Der er stadig lidt over en uge til præsidentvalget i FC Barcelona, men temperaturen i valgkampen er allerede høj mellem den siddende præsident Joan Laporta og udfordreren Víctor Font.
Font indledte sin kampagne ved at kritisere Laportas periode i spidsen for klubben og beskrev den som et symbol på fortidens Barcelona. Han pegede blandt andet på sager som Negreira-affæren, Neymar-sagen og den såkaldte Bartogate-skandale.
Laporta reagerede hurtigt og anklagede sin rival for at bidrage til det, han betegner som den største institutionelle smædekampagne mod klubben nogensinde.
“Font forstærker den største smædekampagne mod Barça i klubbens historie. Den er orkestreret af Real Madrid-fans og dele af medieverdenen. At spille med på den fortælling synes jeg er trist som Barça-tilhænger,” siger Laporta.
Font afviser kritikken og mener tværtimod, at det er Laportas udlægning, der skader klubben.
“Jeg mener igen, at der er tale om bagvaskelse eller manipulation af virkeligheden. Det skader Barça,” siger han.
Ifølge Font er det i sidste ende klubbens medlemmer og fans, der har betalt prisen i Negreira-sagen.
“De mest berørte af Negreira-sagen er culés. Enten får vi stoppet de her dårlige praksisser, eller også vil Barça fortsat være i fare. Vi er ved at miste ånden i ‘Mere end en klub’.”
Font er tilbage i kampen om præsidentposten efter et nederlag til Laporta ved et tidligere valg. Denne gang står han i en direkte duel med den siddende præsident, efter at Marc Ciria er blevet diskvalificeret fra valget.
På trods af at Laporta i mange kredse betragtes som favorit, er Font overbevist om, at han kan vende billedet.
“Vi er overbeviste om, at vi vinder, selv om den offentlige opfattelse er, at Laporta gør det. Hvis Barça samler alle, er klubben ustoppelig.”
Font understreger samtidig, at valgkampen ikke bør handle om personer.
“Der findes ikke gode og dårlige mennesker i den her sammenhæng. Det handler ikke om én person mod en anden, men om hvilken slags Barça vi vil have i de kommende år.”
Han pegede også på sin tidligere erfaring fra valget i 2015, hvor medlemmerne ifølge ham lod sig påvirke af den sportslige succes på banen.
“Vi ‘lyttede til bolden’ i 2015, da vi stemte efter en treble, og se hvordan det endte. Vi tog fejl. Lad os ikke gentage den fejl.”
Font kritiserer også klubbens ledelse i de senere år og peger på partnerskaber, juridiske konflikter og interne beslutninger, som efter hans mening har skadet klubbens omdømme.
“Det, der skader Barça, er alle de sager, der ender i retten og sætter spørgsmålstegn ved klubbens ry. Det er konsekvensen af at gøre ting uden gennemsigtighed.”
Valget finder sted 15. marts, og Font foreslår blandt andet, at tribunen Gol Nord åbnes på valgdagen for at gøre det lettere for medlemmerne at stemme.
“Et ærligt, transparent og professionelt Barça, ledet af sine egne medlemmer, begynder den 15.,” siger han.
