Frenkie de Jong har haft tanken.
Forlade Barcelona. Starte forfra et andet sted. Tage imod interessen fra klubber som Manchester United og Chelsea.
Men den hollandske midtbanespiller blev.
Nu fortæller han, at han faktisk overvejede sin fremtid, da de engelske storklubber viste interesse. Alligevel endte han med at nå frem til, at der ikke var nogen grund til at forlade Camp Nou, så længe han stadig havde en central rolle.
“Selvfølgelig krydser det nogle gange ens tanker: Hvad skal jeg gøre?” siger Frenkie de Jong.
Den 27-årige midtbanespiller har i flere omgange været sat i forbindelse med et skifte væk fra Barcelona. Manchester United har længe været nævnt, og Chelsea har også vist interesse. Men De Jong understreger, at hans beslutning afhænger af både hans egen rolle og Barcelonas niveau.
“Så længe jeg er god nok til at være starter her, til at have indflydelse, og Barcelona er på det niveau, hvor jeg vil spille, med følelsen af at vi konkurrerer om store trofæer, så er der ingen grund til, at jeg skal forlade klubben,” siger han.
Det er en klar melding fra en spiller, der stadig ser Barcelona som det sted, han ønsker at være.
De Jong kom til klubben som en del af et stort projekt, men årene i Catalonien har ikke været uden uro. Barcelona har været gennem økonomiske problemer, markante spillerafgange, skiftende trænere og en genopbygning, der har krævet tid.
Hollænderen mener også, at netop tiden har været vigtig.
Han peger på, at et hold med nye spillere og store ændringer ikke bare kan finde sig selv fra den ene dag til den anden. Alligevel har han aldrig mistet følelsen af, at Barcelona var det rigtige sted.
“Jeg nyder ærligt talt hver dag, jeg kommer her, fordi det er det, jeg altid har ønsket: at spille for Barcelona,” siger De Jong.
Rygterne om hans fremtid har dog været konstante. Kontrakt, løn, interesse fra udlandet og Barcelonas økonomi har igen og igen fået spekulationerne til at blusse op.
De Jong erkender, at det kan skabe et skævt billede.
“Nogle gange i fodbold ser folk ikke tingene objektivt, selv uden at være klar over det,” siger han.
For Manchester United og Chelsea er meldingen et slag mod håbet om at lokke ham væk. De Jong har ikke afvist, at tanken om et skifte har været der, men han gør det samtidig klart, at hans udgangspunkt stadig er Barcelona.
Så længe han spiller, påvirker kampene og mærker, at klubben jagter de største titler, bliver han.
