Álvaro Cortés kan blive et navn at holde øje med i Barcelona.
Den 21-årige forsvarsspiller fik minutter i nederlaget mod Alavés, og ifølge Barca Blaugranes er han lige nu det akademinavn, der har den tydeligste vej mod en rolle på Hansi Flicks førstehold i næste sæson.
Barcelona har allerede sikret sig La Liga-titlen, og derfor kan Flick bruge de sidste kampe som en form for audition frem mod 2026/27.
Det gælder især i forsvaret.
Barcelona ventes at kigge efter en ny midtstopper til sommer, men klubbens økonomiske situation betyder, at interne løsninger også bliver vigtige. Her kan Cortés få sin mulighed.
Han er ikke et teenagegennembrud i stil med Pau Cubarsí.
Cortés er 21 år, anfører for Barca Atlètic og har flere års erfaring fra seniornær fodbold. Han kom til Barcelona fra Real Zaragozas akademi i 2021 og har også haft et lejeophold, før han vendte tilbage til klubbens andethold.
Det gør ham til en mere moden type akademispiller.
Spørgsmålet er ikke nødvendigvis, om han har samme topniveau som de største La Masia-profiler. Spørgsmålet er, om han kan blive en pålidelig breddespiller i en trup, der har brug for defensive alternativer.
Her kan han minde om den rolle, Marc Casadó har haft på midtbanen.
Ikke nødvendigvis som en stjerne fra første dag, men som en spiller, der kan give træneren brugbare minutter og aflaste de faste profiler gennem en lang sæson.
Hvis Cortés kan vinde Flicks tillid, kan det også påvirke Barcelonas transferplaner.
Deco vil i så fald kunne fokusere flere ressourcer på angrebet, hvor der fortsat er spørgsmål. Robert Lewandowski ligner en spiller, der er på vej ind i karrierens sidste fase, og Roony Bardghji har endnu ikke vist, at han er klar til at være en fast kreativ løsning på Barcelonas niveau.
Derfor kan en intern defensiv løsning være værdifuld.
Cortés nævnes som en spiller med en klarere vej til førsteholdet end navne som Xavi Espart og Tommy Marqués. De sidste ligakampe mod Real Betis og Valencia kan derfor blive vigtige for ham.
Flick har tidligere vist, at han er villig til at kigge mod klubbens egne rækker.
Det kan han blive nødt til igen.
Og lige nu ligner Álvaro Cortés det mest oplagte navn til at gribe chancen i Barcelonas bagkæde.
