Manchester United skal finde en ny defensiv leder på midtbanen.
Casemiro forlader klubben til sommer, fire år efter at han tog det markante skridt fra Real Madrid til Old Trafford. Nu kan United forsøge at gentage samme type handel.
Ifølge SPORT har Manchester United rettet blikket mod Aurélien Tchouameni, som Real Madrid hentede fra Monaco i 2022 som netop Casemiros langsigtede afløser.
Det gør interessen både logisk og vanskelig.
Tchouameni har mange af de kvaliteter, United mangler. Han er fysisk stærk, defensivt disciplineret og i stand til at beskytte bagkæden, men han har også alderen og mobiliteten til at blive en langsigtet løsning centralt på banen.
Casemiro har stadig været Uniteds mest pålidelige defensive midtbanespiller i denne sæson, men hans alder og fysiske udvikling betyder, at klubben nu må videre.
Tchouameni vil være et ambitiøst svar.
Ifølge SPORT forsøger United at arbejde efter samme model som i 2022, da Casemiro blev overbevist om at forlade Bernabéu. Dengang blev en etableret Real Madrid-spiller lokket af en ny udfordring, en vigtig rolle og et stort projekt i Manchester.
Men situationen er ikke enkel.
Tchouameni har kontrakt med Real Madrid frem til 2028, og hans frikøbsklausul lyder på én milliard euro. Det betyder i praksis, at United ikke kan presse en handel igennem uden, at både spilleren og Real Madrid åbner døren.
Den afgørende faktor kan derfor blive Tchouameni selv.
Casemiro fik lov til at forlade Madrid, fordi han ønskede et nyt kapitel. Hvis Tchouameni skulle vise samme ønske, kan forhandlingerne blive mere fleksible. Uden spillerens pres bliver handlen langt sværere.
For United er timingen alligevel interessant.
Champions League-fodbold er tæt på at være sikret, og under INEOS forsøger klubben at fremstå som et mere sammenhængende sportsligt projekt. Det kan give United et stærkere argument, når de skal overbevise spillere fra den øverste hylde.
Tchouameni vil dog ikke være billig.
Real Madrid har ingen naturlig grund til at sælge en 26-årig midtbanespiller, der stadig kan være en del af klubbens fremtid. Derfor vil United enten skulle betale en meget stor sum eller håbe på, at franskmanden selv presser på for et skifte.
Det er en transfer, der ligner mere drøm end sandsynlighed.
Men Uniteds behov er reelt.
Casemiros afgang efterlader et hul, som ikke kan fyldes med en halvløsning. Hvis Michael Carricks hold skal tage næste skridt, skal midtbanen have en spiller, der både kan give beskyttelse, tempo og autoritet.
Tchouameni passer til beskrivelsen.
Spørgsmålet er, om United igen kan åbne døren i Madrid.
