Federico Valverde spiller en sæson, der placerer ham blandt Real Madrids mest afgørende profiler. Men for nogle har udviklingen aldrig været overraskende.
Ifølge Mundo Deportivo har Clarence Seedorf længe været overbevist om midtbanespillerens niveau. Allerede som teenager gjorde Federico et så stærkt indtryk, at hollænderen ikke var i tvivl om, hvad der ventede.
Seedorf arbejdede med ham under lejeopholdet i Deportivo La Coruña og husker tydeligt det første møde.
“Jeg trænede ham, da han var 18. Efter de første 15 minutter spurgte jeg min assistent: Hvem er den spiller? Sæt ham på holdkortet – så finder vi de andre ti bagefter.”
Det var ikke den færdige spiller, Seedorf så – men potentialet var, som han beskriver det, åbenlyst.
Siden har Federico taget skridtene. I denne sæson har han markeret sig med mål, assists og en stadig større indflydelse på Real Madrids spil, senest med en afgørende rolle i Champions League.
Hans udvikling fra talent til nøglespiller peger også tilbage på de formative år, hvor tillid og ansvar blev givet tidligt. Noget, der stadig kan spores i hans måde at dække banen og styre tempoet i kampene.
I Madrid er han i dag ikke blot en del af holdet – men en af dem, der bærer det.
