Julian Alvarez er fortsat et af de varmeste navne omkring Barcelona før sommerens transfervindue, men afstanden mellem de to klubber ser stadig betydelig ud.
Barca Blaugranes skriver, at Barcelona er villig til at lægge mellem 70 og 75 millioner euro på bordet for den argentinske angriber, og at tilbuddet ovenikøbet skal suppleres med en spiller. Det understreger, hvor seriøst klubben ser på Alvarez som en mulig nøglefigur i den næste offensive generation.
Interessen er heller ikke ny.
Diego Simeone har allerede åbent bekræftet, at Barcelona, Paris Saint-Germain og Arsenal alle følger situationen tæt, og samtidig lyder det, at Alvarez selv skulle foretrække Barcelona, hvis han ender med at forlade Atletico Madrid denne sommer.
Det gør naturligvis sagen interessant for den catalanske klub.
Men det gør den ikke nødvendigvis realistisk.
For selv om Barcelona er klar med en stor pakke, ser Atletico ud til at vurdere sin angriber langt højere. Ifølge de seneste meldinger vil Madrid-klubben have 150 millioner euro for at slippe ham, og det placerer forhandlingerne i et spænd, der er svært at ignorere.
Fra 70-75 millioner euro plus en spiller til et krav på 150 millioner euro er der et stykke vej.
Det store spørgsmål bliver derfor ikke kun, om Barcelona vil hente Alvarez, men om klubben overhovedet kan komme i nærheden af den pris, Atletico forestiller sig. Og her kan spillerdelen blive central.
Det er endnu ikke fastlagt, hvem Barcelona konkret kunne sende den anden vej, men både Ferran Torres og Marc Casado er tidligere blevet nævnt som spillere, Atletico skulle have et godt øje til. Det kunne give Barcelona en åbning, hvis klubben formår at sammensætte en pakke, der sportsligt giver mening for Simeone og hans ledelse.
Alligevel er det svært ikke at se en grundlæggende modstand hos Atletico.
At slippe Julian Alvarez til en direkte rival i Spanien vil i sig selv være en følsom beslutning, og hvis det ovenikøbet skal ske til en pris, der ligger markant under klubbens egen vurdering, bliver det endnu vanskeligere at forestille sig. Derfor virker Barcelonas plan i øjeblikket mere som et ambitiøst forsøg end som en handel tæt på mål.
Sportsligt giver jagten ellers mening.
Alvarez er en spiller, der kan arbejde på tværs af frontlinjen, score mål, deltage i presset og fungere både som central angriber og i mere bevægelige roller omkring en nier. Det er den type fleksibilitet, Barcelona længe har søgt i forsøget på at bygge videre efter Robert Lewandowski-æraen.
Men netop fordi profilen er så stærk, bliver prisen også derefter.
For nu virker det derfor som en transfer, hvor ønsket er tydeligt, men hvor realismen stadig halter. Barcelona kan være klar med et stort tilbud, men hvis Atletico står fast på 150 millioner euro, skal der noget ekstraordinært til, før Julian Alvarez skifter den rødhvide del af Madrid ud med Camp Nou.
