Arsenal er for alvor ved at få europæisk respekt igen.
Fermin Lopez peger på den engelske storklub som en af de helt store favoritter til at vinde Champions League i denne sæson, og det siger en del om, hvor Arsenal har placeret sig i det europæiske hierarki.
Midtbanespilleren sætter Arsenal i samme kategori som Barcelona og Bayern München, når det kommer til favoritterne til trofæet.
“Barca er på niveau med Bayern München og Arsenal i forhold til at vinde Champions League. Jeg håber at vinde både Champions League og VM,” siger han.
Udmeldingen kommer på et tidspunkt, hvor turneringen spidser til, og hvor netop Arsenal og Barcelona kan ende med at stå over for hinanden i en semifinale.
Begge hold er blandt de mest formstærke i Europa lige nu.
Arsenal har bygget videre på sidste sæsons fremgang og fremstår mere stabile, mere modne og langt mere komplette end tidligere. Samtidig har Barcelona ramt en balance mellem unge profiler og offensiv kvalitet, der gør dem svære at håndtere.
Det er netop den kombination, der gør, at de to klubber nu bevæger sig på samme niveau.
For få år siden var Arsenal ikke en del af den samtale. Nu bliver de nævnt som en reel kandidat til at vinde det hele.
Og det er måske den største anerkendelse af udviklingen under Mikel Arteta.
