Álvaro Cortés fik en debut, han aldrig glemmer.
Den 21-årige forsvarsspiller spillede onsdag sin første kamp for Barcelonas førstehold, da Hansi Flicks mandskab tabte 0-1 til Alavés. Resultatet skuffede, men for Cortés var aftenen alligevel et stort personligt øjeblik.
Efter kampen kaldte han debuten for den lykkeligste dag i sit liv.
“Det er en bittersød følelse. Jeg har mange blandede følelser omkring kampen. Min debut er den lykkeligste dag i mit liv. Med klubben, jeg har holdt med, siden jeg var barn. Med min familie og mine venner på tribunen. Nu handler det bare om at arbejde hårdt, så der kommer flere muligheder,” siger Álvaro Cortés.
Cortés fortæller også, at han først fik beskeden på kampdagen.
Det skete under frokosten, hvor Flick spurgte ham, om han var klar.
“Jeg fandt ud af det til frokost, da han spurgte mig, om jeg var klar. Flick sagde, at jeg skulle gøre det, jeg gør til træning. At jeg skulle gøre det, jeg ved, jeg kan. Mine holdkammerater gav mig positive beskeder, og det giver selvtillid til kampen,” siger Cortés.
Den unge forsvarsspiller fik hjælp af flere kendte ansigter omkring sig.
Han fremhæver især Pau Cubarsí og Gerard Martín som spillere, der gjorde oplevelsen lettere. Cubarsí er yngre end Cortés, men har allerede etableret sig som en vigtig spiller i Barcelonas forsvar.
“Jeg er to år ældre end Pau, men hans karriere er utrolig. Alt det, han har opnået, er beundringsværdigt. Gerard og Ronald har også givet mig råd. At spille sammen med de her spillere gør alt lettere,” siger Cortés.
Debuten kom på en aften, hvor Barcelona ikke fik det resultat, klubben ønskede. Nederlaget til Alavés betyder, at Hansi Flicks hold ikke længere kan nå 100 point i La Liga.
Cortés anerkendte også, at kampen havde stor betydning for modstanderen, der kæmper for overlevelse.
“Kampen var afgørende for dem. Det gik ikke, som vi ønskede, men vi lykønsker Alavés med sejren og fortsætter arbejdet,” siger han.
Barcelona spiller igen søndag hjemme mod Real Betis.
For Cortés handler de kommende uger om at bygge videre på debuten og vise Flick, at han kan bruges som en del af førsteholdets defensive bredde frem mod næste sæson.
